USC南加大成立于1880年，是一所卫理宗大学，校地由三位富有的洛杉矶居民捐赠，大学开设时，共招收了53位学生和10位教职人员。首届毕业生有3人-两男一女，数十年后，USC南加大不再带有宗教信仰，正式独立于卫理宗教堂。南加大在成立后就不断的开始成长，除了位于洛杉矶市区南方2英哩的主要校区("大学公园校区")之外，学校也于市区东北方2英哩处设立了健康科学校区，设立了商学、药学、社工和教育学院;还有在弗吉尼亚州阿灵顿县以及Marina del Rey的资讯科学研究所，公共管理学院则位于卫星校区加州萨克拉门托。在2005年，南加大于华府成立了联邦关系办事处，在阿罕布拉市也有健康科学校区，包含健康促进与疾病预防研究所(IPR)并且专注于公共卫生方面。

 

　　USC南加大于2004年五月更拓展到中国，其马歇尔商学院(Marshall School of Business)与上海交通大学安泰经济与管理学院合作，首度开设USC校海外的EMBA课程--美国南加大-上海交大全球EMBA项目(GEMBA)[1] ，此项目采用与洛杉矶该校全美排名前十名的EMBA项目完全相同的课程设置及教学模式，精选马歇尔商学院顶尖教授力量直飞上海上课，足见学校对此项目重视。此项目为20个月的在职项目，每隔6-8周密集授课5天，共有13个模块，其中第二及最后一个模块在南加大位于洛杉矶的该校授课，第十个模块为亚洲游学。[2] 项目每年5月初开学，至今已有12年历史[3] 。

 

　　在2006年，马歇尔商学院将在圣迭戈设立卫星校区。

 

　　2004年3月2日，由Max Nikias院长领导的南加大工程学院重新命名为Andrew and Erna Viterbi 工程学院，用以纪念高通公司创办人Andrew Erna Viterbi夫妇，曾捐赠5200万美元给学校，这份礼物是有史以来工程学院改名最大的。Viterbi工程学院不断的收到来自各方的捐赠，其中包含2004年来自硅谷的资本家Mark Stevens和Mary夫妇所成立的USC Stevens Institute; 2002年以不动产企业家 Daniel J. Epstein为名的Epstein工业工程学系;2005年美国能源公司首席执行长 John Mork家族为名的Mork 家族化学工程与材料科学系; 同样在2005年，美商温瑞尔公司首席执行长Ken Klein成立了Klein大学部工程机构，; 而在发明指纹辨识系统的科进系统公司(Cogent Inc)创办人谢明(Ming Hsieh)则在2006年捐赠了3500万美元给南加大谢明电机系，这是史上单一科系所收赠的最庞大的金额。

 

　　南加大已有一百多年的历史，其课程水平极受肯定，其中商学院、电影、传播、建筑、医学及理工学院等科系在美国大学中相当知名，在美国新闻与世界报道的排名上也从不缺席。尤其电影学院伴随着好莱坞的电影工业发展，造就了不少电影界的奇才，最著名的校友是电影《星球大战》系列的导演乔治·卢卡斯和音效大师班·布特、 《达芬奇密码》的导演朗·霍华德，《阿甘正传》的导演罗伯特·泽米吉斯、约翰米辽士、巧克力工厂的导演大卫.L.沃尔普，这些校友在功成名就后以资金赞助学校的发展，是校方丰沛的财源之一。

 

　　大学公园校区位在 南洛杉矶的West Adams区，约在洛杉矶市区南方2英里处。校园边界由北边与东北边的Jefferson Boulevard、东南边的Figueroa Street、南边的 Exposition

 

　　Boulevard，以及西边的Vermont Avenue所组成。在1960年代，穿越校园的车辆会被取缔，大学公园校区位于洛杉矶地标的徒步范围内，像是神殿礼堂，斯台普斯中心，和洛杉矶纪念体育场。对于制片者来说，是一个非常好的校园场景，诸如不少影视中哈佛大学、加州大学伯克利分校场景均在此拍摄。大份建筑为罗马式风格，尽管有些建筑像是宿舍、工程学院、物理科学实验室是近代风格建筑(特别是校园北边两栋粗犷风格的宿舍)，与校园内大多数的红砖建筑形成了强烈的对比，美丽的校园景致亦与校园外的市区环境成了一种对比。

 

 

　　位于洛杉矶市中心的东北边，该校区包含药学院、医学院等医疗相关之学术机构。南加大的附设医院及癌症医院也位于该校区

 

　　南加大不断的改善对于两个校园周遭环境，并于2000年凭其广泛的社区服务计划获《时代杂志》(Time Magazine)及普林斯顿评论选为年度风云大学(College of the Year)。约有半数的大学生自愿参加社区服务计划，服务范围从周边的环境延伸到整个洛杉矶。

 

　　重达295磅的钟，原本装载南太平洋铁路的火车头上，在1939年代表校友会的礼物送给UCLA全体学生。在两个赛季中，当小熊(Bruin)达点后，UCLA啦啦队长就会敲响此钟，在1941年UCLA公开赛时，六名USCSigEp会员 (也是 特洛依骑士成员) 潜入小熊的大本营，并且用卡车将钟偷偷载走，他们将钟藏起来并且躲过UCLA学生的视线超过一年，起初藏在SigEp地下室里，然后好莱坞山、圣安娜和其他地方，甚至有时藏在干草堆里，小熊千方百计的想找出钟，但都徒劳无功。直到1942年，这场风波才平息下来，当胜利钟的照片刊在USC杂志"The Wampus,"上时，引起了轩然大波，UCLA的学生朝USC的特洛依铜像Tommy Trojan喷漆，而USC的学生也不甘示弱的回敬在UCLA的草皮上烧出USC的缩写，让警方不得不数次警告，最后，这场冲突在USC校长Dr. Rufus B. von Kleinsmid威胁下-如果再发生紊乱将取消USC-UCLA的比赛，终于停止了纷争。1942年11月12日，胜利钟用轮子载到特洛依铜像Tommy Trojan前，双方学生代表-USC的Bill McKay 和 UCLA的 Bill Farrer-签署了协议书，同意往后年度的特洛依-小熊足球比赛的 优胜者，随后的一年可以保有此钟，也就是说，此钟留在该年比赛胜利的学校，随后、USC的校友会付给UCLA的校友会一半钟的费用。当时的协议看似不利于小熊，因为他们从未打败过USC，但在第一年的比赛，1942年，UCLA狠狠的痛击USC，14比7。USC总共赢得7个足球赛季的胜利钟，在主场比赛时，无论是在玫瑰杯USC对上UCLA，前四分之三局时，胜利钟会摆在球场边，当特洛依得分时，特洛依骑士和 USC Helenes将敲响胜利钟。

 

 

　　当经典的USC对上UCLA足球赛的前一周，象征南加大的Tommy Trojan铜像会用胶纸包住，避免被泼上UCLA颜色的油漆，就像几十年发生过的。USC常被媒体说是"Southern Cal"，这造成学校体育资讯部门的困扰，还特别要求各媒体不要把学校称为 "Southern Cal"，以避免与UC Berkeley柏克莱大学(称为"Cal")混淆。

 

 

　　一根镶着宝石的橡木棍来回穿梭于每年度南加大-圣母大学比赛的赢家手上，这可说是全国最激烈的大学足球比赛。橡木棍(Shillelagh 发音为"shuh-LAY-lee")是一种盖尔人战斗用的棍棒，用爱尔兰岛上的橡树或黑刺李树制成的，只用这种木头的原因是说，它是唯一比爱尔兰人头壳还坚硬的东西。

　　2018 USNEWS 美国大学排名 21

 

　　2017 USNEWS 美国大学排名 23

 

　　2016 USNEWS 美国大学排名 23

　　南加州大学是一所综合性的大学，共有22个专业学院分别为

 

　　Dana and David Dornsife文理学院

 

　　Leventhal会计学院

 

　　建筑学院

 

　　Roski艺术学院

 

　　Marshall马歇尔商学院

 

　　电影艺术学院

 

　　Jimmy Iovine and Andre Young创新学院

 

　　Annenberg传播学院

 

　　Glorya Kaufman舞蹈学院

 

　　Herman Ostrow牙医学院

 

　　Rossier教育学院

 

　　Viterbi 工程学院

 

　　戏剧学院

 

　　Gould法学院

 

　　Keck医学院

 

　　Thornton音乐学院

 

　　职业科学与职业治疗学院

 

　　Sol Price公共政策学院

 

　　社会工作学院

 

　　生物运动机能与物理治疗学院

 

　　Leonard Davis老人学研究所

 

　　Glorya Kaufman舞蹈学院

 

　　尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗(Neil Alden Armstrong):人类史上首位登上月球的宇航员。1969年7月21日凌晨2点56分，阿姆斯特朗的左脚踏上月球，并说:"这是一个人的一小步，却是人类的一大步。"

 

　　亚利耶·瓦谢尔(Arieh Warshel):2013年诺贝尔化学奖得主。与美国科学家马丁·卡普拉斯、迈克尔·莱维特因给复杂化学体系涉及了多尺度模型而获得2013年诺贝尔　　化学奖。

 

　　丹尼尔·麦克法登:(Daniel L. McFadden):2000年诺贝尔经济学奖得主。他以"对分析离散选择的原理和方法所做出的发展和贡献"而获2000年诺贝尔经济学奖。

 

　　詹姆斯·赫克曼 (James Joseph Heckman) :2000年诺贝尔经济学奖得主。由于他在计量经济学和微观经济学的贡献与丹尼尔·麦克法登一起获得2000年诺贝尔经济学奖。

 

　　乔治·安德鲁·欧拉(George Andrew Olah):1994年诺贝尔化学奖得主。他发现了使碳阳离子保持稳定的方法，在碳正离子化学方面的研究 。

 

　　默里·盖尔曼 (Murray Gell-Mann) :1969年诺贝尔物理学奖得主。因对基本粒子的分类及其相互作用的发现而获得1969年诺贝尔物理学奖。[17]

 

　　弗兰克·盖里(FrankOwenGehry):著名解构主义建筑师，普利策奖得主。

 

　　汤姆·梅恩(Thom Mayne):美国著名建筑师，普利策奖得主。

 

　　弗雷德·科恩(Fred Cohen):美国著名黑客，被视为"计算机病毒之父"。1983年11月3日，弗雷德·科恩在UNIX系统下编写了第一个会自动复制，并在计算机间进行传染而引起系统死机的病毒。

 

　　乔治·格伯纳(George Gerbner):美国著名传播学家，"涵化理论"提出者。

 

　　查理·博尔登(Charles F. Bolden, Jr):美国国家航空航天局(NASA)局长，美国宇航员、海军陆战队少将。

 

　　吉姆·洛威尔((James Lovell):美国宇航员，首次环绕月球的阿波罗8号指令舱驾驶员，曾将严重受损的阿波罗13号成功带回地球。

 

 

　　穆罕默德·穆尔西(Mohamed Morsy):第5任埃及总统。(埃及首位民选总统，遇军事政变辞职。)

 

　　马鲁夫·巴希特(Marouf al-Bakhit):第69任约旦首相。

 

　　法耶兹·塔拉瓦奈:第73任约旦首相。

 

　　三木武夫(Takeo Miki):第66任日本首相，日本自民党总裁。

 

　　安倍晋三(Abe Shinzō):第97任日本首相，日本自民党总裁。(安倍为南加大肄业生。)

 

　　佐勒菲卡尔·阿里·布托(Zulfikar Ali Bhutto):巴基斯坦总统、总理。在任期间推行民主政治。

 

　　姜英勋(Kang Young-hoon):第21任韩国总理。

 

　　Ljup?o Jordanovski:马其顿共和国总统。

 

　　安德鲁·维特比(Andrew J. Viterbi):高通公司创始人之一，CDMA之父。因开发卷积码编码的最大似然算法而享誉全球。

 

　　斯科特·库克(Scott Cook):大型财务软件公司INTUIT创始人。

 

　　克里斯·德沃尔夫(Chris DeWolfe):大型社交网站MySpace创始人。

 

　　杰里·巴斯(Jerry Buss):著名商人，洛杉矶湖人队走向巅峰的推手。

 

 

　　史蒂文·斯皮尔伯格 (Steven Allan Spielberg):66届、71届奥斯卡最佳导演奖得主。电影导演和制片人，电影《辛德勒的名单》和《拯救大兵瑞恩》导演。

 

　　罗伯特·泽米吉斯(Robert Zemeckis):67届奥斯卡最佳导演奖得主。著名好莱坞导演、编剧，电影《阿甘正传》导演。

 

　　朗·霍华德(Ron Howard):74届奥斯卡最佳导演奖得主。著名好莱坞导演，电影《美丽心灵》和《达芬奇密码》导演。

 

　　乔治·卢卡斯(George Lucas):美国电影学院终身成就奖、美国电影学会(AFI)终身成就奖得主。著名好莱坞导演、编剧，系列电影《星球大战》导演。

 

　　约翰·韦恩(John Wayne):42届奥斯卡最佳男主角奖得主。著名好莱坞演员、美国电影学会"百年来最伟大的男演员"第13名。

 

 

　　雷洁琼:著名社会学家、法学家、教育家，燕京大学、北京大学教授，中国民主促进会主要创始人之一。曾任民进中央主席，前全国政协主席，全国人大常委会副委员长。

 

　　谢明:美国科进系统公司董事长。指纹识别技术发明者。

 

　　傅成玉:中国石油化工集团公司董事长。

 

　　秦泗钊:自动控制专家，出生于1963年，先后求学于清华大学、马里兰大学，现任南加州大学Fluor讲席教授并兼任工学院副院长。

 

　　马清运:美国建筑师协会会员，设计总监。美国南加州大学建筑学院院长。

 

　　霍震霆:全国政协委员、香港立法会议员，全国政协副主席霍英东长子、霍英东基金会会长。

 

　　陈敏薰:台北101集团董事长。

 

　　陈启宗:恒隆集团主席。

 

　　滕尚华:美国南加州大学计算机系主席，理论计算机领域-哥德尔奖获得者。

 

　　赖明诏:台湾中央研究院副院长，中央研究院院士，国立成功大学校长。

 

　　林峯:香港男演员、歌手。十大劲歌金曲最受欢迎男歌星。

 

　　严爵:台湾男歌手。第10届全球华语歌曲排行榜最受欢迎新人。

 

　　郭蔼明:香港女演员。1991年香港小姐冠军，香港演员刘青云之妻。

 

　　陈妍希:台湾女演员。全球华语榜中榜亚洲影响力大典最佳电影女演员。

 

　　侯佩岑:台湾女艺人。知名主播。东风卫视节目主持。